C’est sous un soleil splendide que cette 55ème édition du Tour de Bretagne s’élance de Guenrouët avec 143 coureurs prêts à en découdre pour le gain de cette 1ère étape et du 1er maillot de leader.
Les nombreuses escarmouches du départ permettent à 3 hommes de s’échapper et de créer un vrai écart vers le 15ème kilomètre. Mickaël Guichard (WB-Fybolia-Locminé), Arthur Kluckers (Leopard Pro Cycling) et Fabian Weiss (Swiss Racing Academy) prennent les devants et augmentent rapidement leur avance qui atteint les 4 puis 5 et enfin 6 minutes
D’abord emmené par les Bike Aid de Julian Lino et Lucas Carstensen, le peloton est ensuite contrôlé par plusieurs équipes qui travaillent de concert afin de maintenir l’écart dans des proportions raisonnables. Groupama FDJ, Riwal Cycling, Development Team DSM et Trinity Racing mettent des coureurs en tête de peloton et gardent les 3 fuyards à portée de vue.
Les échappés se jouent les sprints intermédiaires dont le maillot sera sur les épaules du luxembourgeois Kluckers pour une journée au moins. L’écart se réduit au fil des kilomètres et des efforts du peloton et l’on se dit que nous allons assister à un classique du cyclisme moderne avec une échappée reprise dans les derniers kilomètres par un peloton bien organisé. Surtout que l’entente en tête de course commence à s’envoler alors que nous atteignons le circuit final de Sainte-Reine-de-Bretagne.
Alors que l’écart se réduit inexorablement, Mickaël Guichard allume la mèche qui fait exploser l’échappée. C’est le suisse Fabian Weiss qui en fait les frais tandis que Kluckers réussit à faire le saut pour recoller la roue de Guichard. Le peloton est désormais à moins d’une minute et Kluckers tente de jouer avec les nerfs de Guichard en ne prenant plus de relais. Il est vrai que le coup de pédale de Guichard reste efficace tandis que celui de Kluckers semble plus heurté. Mais le jeune luxembourgeois tente tout de même de sortir Guichard de sa roue à moins de 10 kilomètres de l’arrivée, en vain. Le peloton grignote, n’est plus qu’à 30 secondes derrière et l’affaire semble pliée pour les 2 hommes de tête.
Nous ne sommes plus qu’à 3 kilomètres de la ligne et l’écart fond encore, il n’y a plus que 200 mètres à boucher. Mais les 2 fuyards résistent et finissent de jeter ce qu’il leur reste dans les jambes. A la flamme rouge, Guichard surprend Kluckers et s’en va seul. Dans le même temps, une grosse chute désorganise quelque peu le peloton dont une cinquantaine de coureurs seulement réussissent à passer sans encombre.
Guichard creuse sur Kluckers dans les derniers hectomètres et tient en respecte le peloton qui ne lui reprend rien. Mickaël Guichard s’impose, Kluckers prend la 2ème place tandis que le peloton est réglé par Casper Van Uden (Development Team DSM). Et c’est une très bonne opération pour le coureur de la WB-Fybolia-Morbihan qui en plus de l’écart à l’arrivée engrange les bonifications et compte ce soir 21 secondes d’avance sur la majeure partie du peloton.
Réaction du vainqueur, Mickaël Guichard :
« Ce n’était pas forcément prévu d’attaquer mais c’est ma façon de courir d’aller à l’avant, je m’ennuie un peu dans le peloton. J’avais de bonnes jambes, ça tournait bien on était 3. Puis sur le circuit on est ressortis à 2 avec le gars de Leopard. Il a joué un peu avec mes nerfs mais moi aussi j’en gardais un petit peu. Au kilomètre j’en ai mis une et j’ai tout mis jusqu’à la fin. Gagner là c’est génial, c’est vraiment top. L’objectif premier était de gagner une étape. Notre Tour de Bretagne est déjà réussi. Pour le maillot on ne va vraiment pas se projeter, on est très loin de l’arrivée. »
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