Le néerlandais Casper Van Uden (Development Team DSM) n’a pas laissé passer la première occasion qui lui a été laissée pour s’imposer au sprint.
Ils sont encore 130 coureurs à se présenter au départ en ce 4ème matin, au grand air de la pointe du chevet de Saint-Jacut-de-la-Mer. Le vent s’est quelque peu calmé mais personne ne sait vraiment de quoi sera faite la journée…comme chaque jour.
La route réservée aux coureurs en direction du Morbihan et de Guillac (qui attend fermement la course) promet de ne laisser aucun répit aux organismes. L’étape promet d’être rugueuse, usante, pour les nerfs et le physique.
Les premières offensives ne réussissent pas à créer d’écart suffisant jusqu’à ce qu’un groupe de 5 se forme à l’avant. Stefan Bennett (WB-Fybolia-Morbihan), Sam Eddy (Bridgelane), Nic Dlamini (Qhubeka), Clément Alleno (Dinan Sport Cycling) et Maxime Pasturel (Sojasun Espoir) se font la malle au bout d’une vingtaine de kilomètres tandis que le peloton se dit qu’il s’agit là d’une offensive que l’on peut raisonnablement laisser filer quelques temps.
L’écart monte à 2 minutes et 45 secondes, ce qui sera le maximum octroyé par le peloton contrôlé par les maillots rouges de la Swiss Racing au grand complet pour son leader Alex Baudin.
Les difficultés commencent à s’enchainer, ça monte, ça descend, ça tourne, ça vire, et les hommes du leader ne souhaitent prendre aucun risque. Clément Alleno n’est qu’à 48 secondes du leader au classement général au matin de cette 4ème étape.
Au fil de la journée, Stefan Bennett s’empare du maillot des grimpeurs tandis que Clément Alleno s’empare de celui des sprints intermédiaires. Mais alors que le 2ème classement grimpeur de la journée se profile sous les roues des coureurs, plusieurs équipes remplacent la Swiss Racing en tête de peloton. L’écart fond rapidement sous l’impulsion coordonnée de Leopard, Lotto-Kern Haus, Jumbo-Visma ou Development Team DSM.
L’écart est contenu à 1 minute quand les coureurs entrent sur le circuit final de Guillac. Il reste un peu plus de 30 kilomètres et c’est le moment choisi par Clément Alléno pour secouer le cocotier. Il place une première accélération qui a pour effet de condamner Maxime Pasturel ainsi que le sud-africain Nic Dlamini. La seconde accélération au tour suivant condamne Stefan Bennett. Alleno, le plus à l’aise de l’échappée emmène avec lui l’australien Sam Eddy qui peine à lui prendre quelques relais. L’écart se réduit inexorablement, le rythme imposé par le Team DSM ne laisse guère de chance aux fuyards et malgré quelques attaques, l’ordre est ramené par l’équipe néerlandaise.
Le duo de tête est avalé alors qu’il reste 15 kilomètres à couvrir. Les poissons pilotes de Casper Van Uden, grand favori en cas d’arrivée au sprint, oeuvrent parfaitement pour déposer leur leader dans les meilleures conditions possibles à l’entame de la dernière ligne droite. Et si l’on voit bien d’autres équipes mener leur train tels que Lotto-Kern Haus, Riwal ou Euskaltel, c’est bien à un match à 2 auquel nous allons assister. Les noirs et bleus du Team DSM prennent la gauche de la route, Les bleus-blancs-rouges de la Groupama-FDJ prennent la droite et c’est ainsi que l’on se prépare à assister à un sprint royal.
Van Uden lance de très loin dans ce faux plat usant menant à l’arrivée et même si Paul Penhoët remonte à hauteur de la roue du hollandais, il ne réussit pas à le passer. L’espagnol Antonio Angulo (Euskaltel-Euskadi) prend la 3ème place. Nous assistons là à la victoire d’un futur très bon du sprint mondial qui s’offre ici un succès d’envergure face à une adversité relevée. Il prend également le maillot marinière du classement par point et pourrait rééditer l’opération dès demain sur un circuit de Scaër qui lui conviendra. Le dernier à s’être imposé sur ce même circuit n’est autre que Jacub Marezcko qui avait été parfaitement emmené par le fuoriclasse Filippo Pozzato.
Journée quasiment sans encombre pour le leader Alex Baudin qui conserve le maillot de leader. Il a tout de même été victime d’une chute durant laquelle il a laissé un peu de verni et qui pourrait l’empêcher de passer une nuit correcte. A suivre…
Réaction du vainqueur, Casper Van Uden :
« Hier je suis tombé durement dans une descente. Il fallait que je change de vélo et que j’attende ma voiture. j’ai perdu du temps pour le classement général. Je me suis donc concentré sur un nouvel objectif, gagner au moins une étape, ce qui était l’objectif de départ. Avec cette victoire, ça fait 3 podiums sur la course, c’est sympa. Si je n’étais pas tombé hier, je me serais dit que nous pouvions gagner cette étape au sprint mais après la chute, je n’en étais plus aussi sûr car j’avais un peu mal partout en début d’étape. J’ai juste attendu de voir comment ça irait dans le final et je me sentais bien. Mon équipe a fait un super, super, super travail. Ils ont mené un super train et c’était confortable pour moi. Je suis parti de loin mais j’avais la vitesse et le rythme alors c’était vraiment bien. »
Réaction du leader, Alex Baudin :
« On a roulé toute la journée avec l’équipe. Mais à un moment ça s’est tendu dans le peloton après un grimpeur. Il y a eu des tensions comme tous les jours, des coureurs qui frottent pour pas grand chose, pour se placer en 30ème position et à un rétrécissement ça passe pas. Mais bon pas de bobos, j’espère que les autres qui ont chuté n’ont pas trop de bobos non plus. Pour moi, c’est que de la peinture. On va voir ce soir avec les kinés mais je pense qu’il n’y a pas de problème. Après la chute, on est vraiment rentrés vite. Mes coéquipiers m’ont tout de suite attendu. On ne s’est pas affolés.»
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